Phytola..quoi ?

6.1.2009 par Bruits de Bouteilles.

Toute l’équipe de Bruits de Bouteilles vous adresse ses meilleurs voeux pour 2009 !

Pour démarrer l’année sur autre chose que la crise, nous avons choisi d’ouvrir le bal des informations de notre blog par un petit article de culture générale…

Savez-vous ce qu’est le PHYTOLACCA ? Non, ce n’est pas une insulte grecque, ni le nom barbare d’un composé chimique intervenant dans l’élaboration du vin mais simplement le nom d’une jolie plante que l’on trouve aux Etats-Unis et dans de nombreuses régions de France.

Plusieurs noms désignent cette plante : phytolacca “americana”, “decandra” ou “acinos”. Mais la variété que l’on trouve beaucoup en Corse et dans le sud est de la France s’appelle “phytolacca dioica”.

Phytolacca proviendrait de «phyto» : plante et de «lacca», forme latinisée de « laque » et qui fait allusion au jus très coloré des baies. D’ailleurs, le nom américain « pokeweed » aurait pour origine le mot « Pokon » des indiens de Virginie qui fait référence aux plantes dont le jus rouge fait penser au sang « Pok ». Un nom commun pour cette plante aux Etats-Unis est « Pigeonberry » faisant allusion au fait que ces baies étaient un des aliments favoris de ces oiseaux migrateurs.

Cette plante fut introduite en Afrique et dans les pays du pourtour méditerranéen dès 1650. Pour l’anecdote, on raconte que ses baies étaient autrefois utilisées pour teinter le vin de qualité inférieure ! Elle aurait ainsi été cultivée au Portugal, en Espagne et en France puis se serait « échappée » des cultures pour pousser de manière sauvage. Elle est encore parfois cultivée en Angleterre, en Allemagne et en France mais dans un but ornemental uniquement. 

Actuellement la littérature scientifique abonde sur un tout autre intérêt de cette espèce lié au fait qu’elle contiendrait une protéine anti-virale (PAP) qui a démontré son efficacité pour lutter, entre autres, contre le virus responsable du SIDA. Cette protéine, ayant visiblement un large spectre d’efficacité, est aussi utilisée pour produire des plantes transgéniques (tabac, pomme de terre) insensibles à différentes maladies d’origine virale.

Mais cette belle plante n’aurait pas que de bonnes vertus. Ainsi, les scientifiques lui reprochent d’empêcher le développement des autres végétaux  là où elle pousse et même de s’avérer dangereuse pour les ruminants comme les cervidés dans les forêts. Sans oublier son caractère particulièrement envahissant !

Pour sa défense, il faut quand même noter son caractère très spectaculaire : ses tiges “lie de vin” qui peuvent atteindre les 30 mm de diamètre pour une hauteur de 1,80 m sont du plus bel effet et les multiples grappes de “raisin” que forment les baies donneraient presque au jardinier un statut de vendangeur !

source : www.tela-botanica.org

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